Ocorrência de Heteropsylla cubana (Hemiptera: Psyllidae) em Leucaena leucocephala (Lam.) R. de Wit. (Mimosaceae) na Bahia, Brasil.
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Leucaena leucocephala (Lam.) R. de Wit. (Mimosaceae) é originária da América Central e do México e apresenta potencial múltiplo de utilização: produção de lenha, fonte de proteína para alimentação animal e recuperação de áreas degradadas. Foi introduzida no Brasil para uso como forrageira em regiões áridas, e pioneira em recuperação de áreas degradadas. No entanto, em várias regiões, escapou ao controle, tornando-se espécie invasora. Heteropsylla cubana (Hemiptera: Psyllidae) ocorre naturalmente associada a L. leucocephala. Por ser um inseto muito pequeno e difícil de ser observado a olho nu, normalmente só é detectado em níveis populacionais elevados e quando os danos nas plantas são severos. Este inseto é considerado uma praga séria em vários países, da África e Ásia onde a leucena é cultivada. Foi registrado pela primeira vez no Brasil em 2000, na região do porto de Tubarão, ES, onde foi responsabilizado pelo declínio dos plantios de leucena. Em 2005 o mesmo inseto foi coletado no Paraná e em Minas Gerais, onde foi observado, o parasitismo de suas ninfas, por parasitóide (Hymenoptera; Encyrtidae). Em 2006, H. cubana foi encontrada pela primeira vez na Bahia infestando árvores em ruas de Salvador. Em Tubarão, ES H. cubana causou a morte de leucena, mas não foi considerada danosa, pois acelerou o processo de sucessão da cobertura vegetal, na recuperação de áreas degradadas. H. cubana pode ser considerado como agente de controle biológico em áreas onde a L. leucocephala é considerada planta invasora. No entanto, sua presença em plantios comerciais do Brasil pode ser muito prejudicial, devido ao ciclo de vida curto, dos insetos e seus danos como seca de brotos, folhas e flores novas, causados por ninfas e adultos.
Palabras clave
Psilídeo, Praga florestal, Espécie invasora