Vers l'aménagement durable et la mise en valeur des forêts secondaires tropicales en Afrique anglophone - La proposition d'action de Nairobi
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Les forêts secondaires -forêts nées à la suite de défrichements (voir chapitre II) - sont des éléments de plus en plus importants des paysages des tropiques, et couvrent, dans de nombreux pays, une superficie bien plus vaste que les forêts primaires. En Afrique, selon la définition utilisée, on trouve de 90 millions à 313,3 millions d'hectares de forêts secondaires, ce qui représente entre 6,4 % et 22,3% des forêts tropicales de la planète. Les forêts secondaires offrent toute une gamme de prod uits et services qui peuvent contribuer à l'amélioration des conditions socio-économiques -en particulier dans les zones rurales-, à la protection des bassins versants, à la lutte contre l'écoulement de surface et l'érosion des sols, et la production de bois commercial et de produits forestiers non ligneux. Si les forêts secondaires sont bien gérées, elles peuvent - dans des conditions favorables- alléger la pression sur les forêts primaires résiduelles, et de ce fait, conserver efficacement la biodiversité et les ressources génétiques. Plus récemment, le potentiel de fixation du carbone dans l'atmosphère de cette ressource est devenu un thème important qui est examiné dans les tribunes internationales du monde entier. Pour réaliser leur potentiel, les forêts secondaires doivent être gérées dans une optique durable. Malheureusement, on ne s'est pas soucié suffisamment de la gestion de cette ressource aux échelons local, national et international. Il faut se pencher sur les facteurs soc io-économiques responsables de la formation des forêts secondaires, sur les interactions entre les forêts secondaires et d'autres types d'utilisation des terres (systèmes de production agricole et d'élevage), et sur les bienfaits environnementaux que la ressource peut offrir. En particulier il faut formuler des politiques bien conçues, soutenues par des réglementations juridiques adéquates, et instaurer un cadre institutionnel propice.