Caso de estudio: Evaluación de la salud del suelo desde la conversión de suelo boreal forestal a suelo Agrícola - Thunder Bay Ontario – Canadá
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Universidad Central del Ecuador
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Los avances en la ciencia del suelo —que engloba el estudio de sus procesos de formación, evolución y el modelado de sus diná-micas bio-fisicoquímicas— han facilitado una comprensión más profunda de su complejidad y composición. Este entendimiento es crucial para la conservación del suelo y, por ende, para el man-tenimiento de la vida en la Tierra, dado que este ofrece servicios ecosistémicos esenciales, como ser el principal proveedor de ali-mentos para la humanidad. Por tanto, cuidar el suelo significa ga-rantizar nuestra seguridad alimentaria y nutricional. Sin embargo, estos servicios ecosistémicos provistos por el suelo están siendo amenazados por las perturbaciones antrópicas (cambio climático) que se han exacerbado por procesos biofísicos y químicos, cau-sando pérdidas del contenido de materia orgánica [MO], uno de los principales componentes de fertilidad de suelos. Como resul-tado de la reducción del contenido de MO, el debilitamiento de su estructura está ocasionando que el suelo sea más susceptible a la erosión y procesos de degradación. La expansión de la desertifica-ción también afecta directamente a la salud del suelo [SS], siendo ésta la capacidad que tiene para mantener la vida de plantas, ani-males y microrganismos, y su diversidad, así como los servicios ambientales que provee en los ecosistemas terrestres. Recientes avances en el análisis de la SS están impulsando la comprensión de los factores que favorecen esta salud, y el desarrollo de estrate-gias que apoyen un sistema de producción agrícola más regenera-tivo. La SS es resultado de tres factores: propiedades intrínsecas, sistema de uso de la tierra y prácticas de gestión. Su evaluación se realiza a través de la medición de indicadores que toman en cuenta las funciones físicas, químicas y biológicas del suelo. En el norte de Canadá, la necesidad de producir más alimentos ha exacerbado la SS, debido al cambio climático, y debido al cambio de uso del suelo: de bosque boreal a áreas de producción agrícola. La conversión de tierras forestales en tierras agrícolas suele con-llevar pérdidas significativas de MO, afectando la SS. El siguiente estudio tuvo como objetivo evaluar los efectos de la conversión de tierras a través de los indicadores de SS utilizando el marco Com-prenhensive Assessment of Soil Health [CASH], mismo que define una escala entre 0 -100 siendo 80 -100 la mejor SS. Se recogieron suelos (0-5 y 5-15 cm) de seis fincas lecheras cercanas a Thunder Bay, Ontario, Canadá, que incluían un bosque maduro, un campo convertido de bosque a agricultura hace <10 años y un campo convertido de bosque a agricultura hace >50 años. La conversión del suelo dio lugar a descensos significativos en el carbono oxidable por permanganato, la estabilidad de los agregados, la respiración del suelo y las concentraciones de MO, proteína extraíble por citrato en autoclave, nitrógeno y carbono totales. Las puntuaciones C
Palabras clave
Agrociencias