Los suelos negros de Latinoamérica. Principales amenazas sobre ellos y oportunidades que se presentan
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Universidad Central del Ecuador
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Latinoamérica cubre una superficie de 19,2 millones de km2, ocupando casi toda la totalidad de Sudamérica y Centroamérica y parte del Caribe. Esta enorme región es una las mayores reservas de biodiversidad del planeta, con sus correspondientes diversidades fisiográficas y paisajísticas. En el sistema mundial de clasificación taxonómica, los suelos negros se corresponden con tres grupos de suelos: Chernozems, Kastanozems y Phaeozems, aunque tam-bién Vertisols. Puede decirse que, si se exceptúan las áreas con clima tropical y subtropical no elevadas, los tres tipos de suelo están presentes en el resto de Latinoamérica, siendo más abundantes en las pampas y campos de la Argen-tina, Uruguay y Sur de Brasil, aunque también aparecen en áreas de montaña con suelos con alta materia orgánica. Al igual que lo que sucede en otras partes del mundo, los suelos negros de Latinoamérica son enormes reservas para la seguridad alimentaria, los almacenes de carbono y la biodiversidad edáfica. Sin embargo, dado su uso para cultivos y ganadería, se encuentran amenazados por procesos de erosión hídrica y eólica, deslizamientos de la-deras de montañas, pérdidas de carbono orgánico, desbalance de nutrientes –más por déficits que por excesos–, acidificación, procesos de salinización ysodificación acentuados por desbalances hidrológicos por cambios de uso dela tierra, y pérdidas de biodiversidad edáfica y paisajística. Además de estasamenazas vigentes, hay otras más recientes que ya preocupan. Claramente,la polución de suelos y acuíferos por restos de pesticidas y de fertilizantesnitrogenados y fosforados. La pérdida de suelos fértiles por urbanización esuna amenaza que ya preocupa en los alrededores de grandes urbes con cre-cimiento poblacional no adecuadamente regulado. No obstante, se percibeninteresantes oportunidades para los suelos negros de la región. Además deser reservas de producción de alimentos para la seguridad alimentaria y lasagroexportaciones, sus almacenes de carbono pueden ser recarbonizados porsecuestro de carbono, con tasas de hasta 2 tn CO2e ha-1año-1 con prácticas demanejo agrícola regenerativo, constituyendo una de las opciones basadas enla naturaleza más importantes para mitigar el cambio climático y alcanzar unobjetivo de cero-neutralidad hacia 2050. En definitiva, los suelos negros deLatinoamérica son una reserva importante para la humanidad, siendo mere-cedores de atención por los decisores políticos con regulaciones adecuadasy apoyo a los agricultores para alcanzar objetivos de desarrollo sostenible.
Palabras clave
Agrociencias